Es el encargado de velar por toda la gestión informática en una organización. Esto significa que debe diseñar y dirigir la estrategia que permitirá un funcionamiento adecuado de la tecnología dentro de la compañía. Su función es velar porque todos los elementos de tecnología de la información, tanto físicos como de software, estén alineados con la estrategia corporativa y realmente le sirvan a la compañía para ganar valor mediante la velocidad de las comunicaciones.
El cargo de CIO se diferencia al del encargado de TI, porque este último tiene como responsabilidad cuidar que la operación diaria se desarrolle adecuadamente, es decir, arreglar dispositivos, solucionar problemas, ayudar a los usuarios, mientras que el CIO es el que piensa en la estrategia general que utilizará la compañía para aprovechar la tecnología. En los últimos años, uno de los mayores desafíos de los CIO ha sido la gestión de Big Data:
Ahora la conversación no es sobre la aplicación y sobre si el pequeño botón es verde o azul, la conversación es sobre los datos. Ahora la Tecnología Informática y el negocio hablan el mismo lenguaje. Los usuarios están mucho más cómodos hablando sobre datos que hablando sobre aplicaciones, y entonces están más dispuestos a hablar con la TI y a entrar en conversaciones significativas (Barlow, 2014).
Por esta razón, el papel del CIO está adquiriendo mayor importancia, pero sus responsabilidades y las exigencias que se le hacen también son más fuertes. Es de esperar que en la actualidad un CIO capacitado pueda gestionar adecuadamente las soluciones tecnológicas para gestión de negocios como Business Intelligence o Business Process Management.