Es la máxima autoridad ejecutiva en una compañía, lo que significa que toma las decisiones más importantes sobre el comportamiento de la organización:
Un CEO es el ejecutivo de más alto rango en una compañía, cuyas responsabilidades principales incluyen grandes decisiones corporativas. El CEO gestiona todas las operaciones y los recursos de una compañía, y actúa como el principal canal de comunicación entre la junta directiva y las operaciones corporativas, además de ser la cara pública de la compañía. El CEO es elegido por la junta directiva y por sus asociados (Kenton, 2020, investopedia.com).
Una gran preocupación, que ha sido abordada numerosas veces por la academia, es la del cambio de CEO en una organización, pues por la cantidad de tareas que maneja, cuando debe entregar el cargo a otra persona, normalmente se ven más riesgos que ventajas. Por esta razón, los socios e inversionistas que deben tomar la decisión sobre quién asumirá el nuevo cargo, generalmente optan por alguien que tenga un estilo de liderazgo similar al de quien salió. En la actualidad además de las cualidades de liderazgo que se asumen en el CEO, y que incluyen cierta cantidad de carisma y capacidad de trabajar con un gran número de personas, se espera que tenga una amplia perspectiva sobre las posibilidades de las tecnologías de la información para los negocios, y que sepa aplicarla adecuadamente en función de la estrategia corporativa y de las metas esperadas.