Es una metodología de organización empresarial que consiste en basar toda la estructura de una compañía en los procesos que debe desarrollar. Se diferencia claramente de otras formas de organización en que en la mayoría de estructuras organizativas la base son las funciones de la compañía y los límites que las separan, mientras que la organización por procesos pone el énfasis en que a pesar de que hay diferencias entre funciones específicas y departamentos, hay un factor común en todo, que es la satisfacción de los clientes, y este factor común se concreta en los procesos que la compañía ejecuta. Por eso la organización por procesos busca la integralidad de la operación y no la separación.
Llevar una gestión por procesos significa dirigir una compañía a partir de una estructura basada en los procesos y no en las funciones. Esto busca solventar las dificultades que trae una organización por funciones, porque esta “crea un efecto aislante dentro de la organización, y esto normalmente lleva a un comportamiento egoísta y auto-centrado de parte de las directivas y del personal de cada parte aislada”. Muchas veces esto genera “un detrimento de otras partes y de la organización como un todo” (Jeston y Nelis, 2008).
Basar la gestión en los procesos unifica la operación, porque “los procesos de negocio son el enlace entre todos los aspectos de una organización. Los procesos son el enlace entre la organización y: sus socios, sus canales de distribución, sus productos y servicios, su personal, y otras partes relacionadas” (Jeston y Nelis, 2008).